A Ucrânia se tornou o primeiro país da Europa a disponibilizar tecnologia que permite usar celular via satélite mesmo sem sinal ou antena tradicional durante a guerra, conectando milhões de pessoas em meio a apagões e infraestrutura danificada. A operadora Kyivstar lançou na última segunda-feira (24) o serviço em parceria com a Starlink, de Elon Musk, permitindo envio de mensagens SMS gratuitamente para qualquer smartphone 4G.
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Como funciona a tecnologia
O novo sistema, chamado Direct to Cell, representa uma mudança significativa na forma como os celulares se conectam. Entenda os principais aspectos dessa tecnologia:
Conexão direta com satélites: O serviço funciona conectando celulares comuns diretamente aos satélites da Starlink em órbita, que retransmitem os sinais de volta à Terra, eliminando a necessidade de torres de telefonia convencionais.
Abrangência territorial: A tecnologia oferece cobertura em praticamente todo território ucraniano, exceto áreas ocupadas, zonas de combate ativo e regiões fronteiriças.
Números da adesão: Com cerca de 22,5 milhões de clientes móveis, a Kyivstar registrou mais de 400 mil usuários únicos nas primeiras horas após o lançamento. Até a manhã de terça-feira, já haviam sido enviadas e recebidas 87 mil mensagens SMS através da tecnologia satelital.
Gratuidade e compatibilidade: O serviço está disponível sem custo adicional para todos os assinantes que possuem aparelhos compatíveis com 4G.
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Conexão em meio aos ataques
“Na Ucrânia, permanecer conectado significa permanecer seguro“, declarou Oleksandr Komarov, CEO da Kyivstar. A operadora já vinha adotando medidas para manter a rede funcionando, incluindo instalação de baterias e geradores capazes de fornecer mais de dez horas de cobertura contínua quando há falta de energia elétrica na rede devido aos longos apagões provocados por ataques russos.
A iniciativa ganha relevância especial considerando que a Rússia tem atacado frequentemente o setor elétrico ucraniano com centenas de drones e mísseis durante os quase quatro anos de conflito. Esses ataques danificaram capacidades de distribuição e geração de eletricidade, forçando apagões prolongados que afetam diretamente o funcionamento das redes de telefonia móvel tradicionais.
O ministro da Transformação Digital da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, destacou a importância do feito. “A Ucrânia ocupa o primeiro lugar entre os países europeus no lançamento da tecnologia Direct to Cell. Este é um passo importante no desenvolvimento de infraestrutura que garantirá conectividade mesmo em áreas sem redes tradicionais“, afirmou o ministro.
Expansão de funcionalidades
Atualmente limitado ao envio de mensagens de texto, o serviço Direct to Cell deve expandir suas funcionalidades em breve. A previsão é que determinados serviços de dados, incluindo aplicativos bancários, sejam disponibilizados já no próximo ano. Chamadas de voz por internet devem chegar em 2026, ampliando ainda mais as possibilidades de comunicação via satélite para a população ucraniana.
A tecnologia satelital é especialmente crucial para áreas próximas à linha de frente, territórios recentemente desocupados onde a rede terrestre foi danificada ou está em restauração, e para apoiar missões de resgate e humanitárias. A cobertura da rede terrestre da Kyivstar atinge atualmente cerca de 80% do território ucraniano, e o serviço satelital deve expandir essa abrangência geográfica.
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Uso militar e planos futuros
As forças armadas ucranianas já dependem fortemente dos terminais Starlink para comunicações no campo de batalha e algumas operações com drones. Atualmente, mais de 50 mil terminais estão em operação na Ucrânia, segundo autoridades oficiais. O Starlink fornece serviços de internet através de uma constelação de satélites em órbita baixa da Terra e é amplamente utilizado em áreas remotas e zonas de conflito.
Para 2027, a Kyivstar já planeja uma expansão ainda maior, incluindo serviços corporativos e Internet das Coisas sobre a rede Starlink. Os casos de uso podem abranger agricultura, medição inteligente e rastreamento de veículos para empresas de transporte. No entanto, o serviço satelital é destinado a complementar a rede terrestre, não substituí-la completamente.