A AT&T, operadora estadunidense, registrou mais de 10.400 casos de roubos de cobre em 2025, uma média de 200 ocorrências por semana. Os incidentes atingiram a infraestrutura de telecomunicações da operadora em todo o território americano, causando prejuízos estimados em US$ 82 milhões ao longo do ano. O problema tem piorado de forma sistemática, segundo Rahdeese Alcutt, investigador-chefe da AT&T Global Security.
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A maior concentração dos crimes ocorreu na Califórnia, estado onde a AT&T ainda é obrigada a manter sua rede de cobre para atender clientes em áreas rurais e remotas. Somente nessa região foram registrados mais de 7.300 incidentes, com perdas superiores a US$ 54 milhões, equivalente a 66% do prejuízo total da operadora no ano passado.
CRIME ORGANIZADO NA MIRA DA OPERADORA
Os furtos não parecem ser ações oportunistas e isoladas. Alcutt afirma que a AT&T identificou evidências claras de crime organizado, com características que chamam atenção:
- Uso de maquinário pesado para remover cabos enterrados ou em postes
- Furtos coordenados em diferentes pontos da mesma linha ao mesmo tempo
- Ataques repetidos nos mesmos segmentos de rede, indicando planejamento prévio
- Danos que ficam sem detecção por semanas ou até meses após o ocorrido
A consequência prática é grave para a operação diária. Segundo Alcutt, a AT&T não consegue reparar os danos na mesma velocidade em que eles ocorrem, deixando as equipes técnicas presas em um ciclo constante de reação.
RECOMPENSAS E APELOS À POPULAÇÃO
Para tentar conter o problema, a AT&T está pedindo à população que reporte atividades suspeitas próximas a equipamentos de telecomunicações. Nas regiões mais afetadas, a empresa oferece recompensas por informações que levem à prisão e condenação dos responsáveis:
| Região | Valor da Recompensa |
|---|---|
| Dallas-Fort Worth (TX) | US$ 10.000 |
| Califórnia | US$ 20.000 |
| Missouri | US$ 20.000 |
Denúncias também podem ser feitas diretamente à AT&T Global Security pelo telefone 1-888-871-2622 ou às autoridades policiais locais.
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RETIRADA DO COBRE E RESPOSTA REGULATÓRIA
Em paralelo à onda de furtos, a AT&T avança em um plano para aposentar sua rede de cobre até 2030, exceto na Califórnia, onde ainda negocia com reguladores locais. A FCC (Comissão Federal de Comunicações) aprovou recentemente novas regras para acelerar a transição das operadoras para tecnologias mais modernas, e já autorizou a AT&T a descontinuar serviços legados em mais de 30% de seus centros de distribuição.
A migração para fibra óptica é vista como solução de longo prazo para reduzir a exposição ao roubo de cobre, já que o material deixa de ser um alvo valioso quando substituído. No Brasil, esse cenário guarda paralelos relevantes: no primeiro semestre de 2024, quase 2 mil quilômetros de cabos de telecomunicações foram furtados no país, gerando prejuízos bilionários ao setor e interrupções de serviço para milhões de usuários.
