A operadora britânica de infraestrutura Openreach está usando sua rede de fibra óptica para detectar vazamentos de água nas tubulações do Reino Unido. Em parceria com a fornecedora Affinity Water e a empresa de tecnologia Lightsonic, o projeto monitora 650 quilômetros de encanamentos com sensores inteligentes. O piloto foi realizado nos últimos meses e já apresenta resultados expressivos.
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COMO A TECNOLOGIA FUNCIONA
A tecnologia utilizada é chamada de Sensoriamento Acústico Distribuído, ou DAS (Distributed Acoustic Sensing). Ela transforma os próprios cabos de fibra óptica da rede em sensores capazes de captar vibrações causadas por vazamentos ou perturbações próximas. Um sistema de aprendizado de máquina analisa os sinais e distingue o ruído de um vazamento de outras fontes, como tráfego de veículos ou obras na via.
As principais vantagens do DAS em relação aos métodos tradicionais incluem:
- Monitoramento contínuo — opera 24 horas por dia, sem necessidade de intervenção humana constante
- Localização precisa — o aprendizado de máquina filtra ruídos externos como tráfego e obras
- Sem obras adicionais — usa a fibra já instalada no subsolo, sem necessidade de escavações
- Fácil escalabilidade — pode ser expandido acompanhando o crescimento das redes de fibra
- Detecção antecipada — reduz o tempo entre o surgimento e o reparo do vazamento
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RESULTADOS DO PILOTO
Em apenas três meses de testes, a tecnologia identificou 100 pontos de vazamento de água. O resultado representou uma economia estimada de 2 milhões de litros de água por dia que seriam desperdiçados. Em escala anual, isso equivale a mais de 700 milhões de litros — volume suficiente para abastecer cerca de 10 mil pessoas.
O contexto que motivou o projeto é alarmante. Segundo a própria Affinity Water, Inglaterra e País de Gales perdem juntos cerca de 3 bilhões de litros de água tratada por dia devido a vazamentos, o que representa aproximadamente um quinto de todo o abastecimento do país.
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| Indicador | Dado |
|---|---|
| Extensão monitorada | 650 km de tubulações |
| Vazamentos detectados | 100 em 3 meses |
| Economia diária estimada | 2 milhões de litros |
| Economia anual estimada | 700 milhões de litros |
| Pessoas abastecidas com o volume economizado | ~10.000 |
| Perda diária total no Reino Unido | 3 bilhões de litros |
O QUE DIZEM OS ENVOLVIDOS
“Os resultados do nosso piloto mostram que nossa nova infraestrutura de fibra pode entregar valor muito além da banda larga — e pode ser uma virada de jogo para resolver desafios reais como a conservação de água”, afirmou Trevor Linney, diretor de tecnologia de rede da Openreach. Ele também destacou que a tecnologia pode ser aplicada para detectar vazamentos de gás e monitorar a saúde de estruturas como pontes e túneis.
“Transformar a rede de fibra óptica de telecomunicações em uma camada contínua de sensoriamento abre maneiras totalmente novas de monitorar serviços públicos”, disse Tommy Langnes, CEO da Lightsonic. “Detectar 2 megalitros por dia mostra o que é possível quando soluções de sensoriamento por fibra e infraestrutura existente são combinadas em escala.”
Para a Affinity Water, o projeto complementa o trabalho dos técnicos de campo e permite intervenções mais rápidas e planejadas. “Esta tecnologia apoia intervenções mais precoces, melhor planejamento e menor perturbação para os clientes — tudo usando a fibra que já está no solo”, explicou James Curtis, responsável pelo controle de vazamentos da empresa.
