No Dia Mundial da Reciclagem, celebrado em 18 de março, a operadora britânica Virgin Media O2 revelou que seu programa O2 Recycle pagou £ 6,6 milhões (cerca de R$ 46,3 milhões) a clientes que entregaram celulares e outros dispositivos para reciclar em 2025. A iniciativa, disponível no Reino Unido, permitiu que mais de 85.500 aparelhos recebessem uma segunda vida, sendo recuperados, revendidos ou desmontados de forma responsável — sem que nenhuma peça fosse parar em aterros sanitários.
O programa funciona de forma simples: os clientes entregam seus dispositivos antigos e recebem dinheiro em troca. Desde o lançamento do serviço, em 2009, a operadora já processou mais de 4 milhões de aparelhos e desembolsou mais de £ 356 milhões (aproximadamente R$ 2,49 bilhões) aos consumidores.
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DISPOSITIVOS NA GAVETA
Apesar das iniciativas, o problema do acúmulo de eletrônicos sem uso persiste em larga escala. Segundo pesquisa da própria Virgin Media O2, os dados revelam um comportamento contraditório dos consumidores:
- 79% dos moradores do Reino Unido têm pelo menos um smartphone antigo guardado em uma gaveta
- 40% admitem ter mais de um aparelho parado sem uso
- 43% já substituíram um celular que poderia ter sido reparado
- 77% acreditam que smartphones deveriam permanecer em uso pelo maior tempo possível
Essa contradição entre discurso e comportamento real é justamente o que programas como o O2 Recycle tentam endereçar, tornando o processo de reciclagem mais fácil e vantajoso para o consumidor.
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COMO FUNCIONA O PROGRAMA DE RECICLAGEM
Um dos principais obstáculos ao descarte e à reciclagem de celulares é a preocupação com privacidade. Sete em cada dez pessoas (70%) dizem temer que seus dados pessoais sejam acessados caso entreguem o aparelho. Para endereçar esse receio, a Virgin Media O2 detalha que todos os dispositivos recebidos pelo O2 Recycle passam por apagamento seguro de dados, utilizando softwares aprovados pelos próprios fabricantes.
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Após a coleta, cada aparelho segue um fluxo estruturado até seu destino final:
| Etapa | O que acontece |
|---|---|
| Recebimento | Dispositivo é registrado e avaliado |
| Apagamento de dados | Limpeza segura com software aprovado pelo fabricante |
| Testes e triagem | Verificação de funcionamento e condição física |
| Reparo ou recondicionamento | Aparelhos em bom estado são restaurados e revendidos |
| Reciclagem responsável | Peças inutilizáveis são desmontadas sem ir a aterros |
Os modelos classificados como “Like New” passam por 40 verificações de qualidade e vêm acompanhados de garantia de até três anos.
O PODER DO INCENTIVO FINANCEIRO
O fator econômico se mostra determinante para mudar comportamentos. Três em cada quatro pessoas (76%) afirmam que seriam mais propensas a reciclar seus celulares se pudessem ganhar dinheiro com isso — dado que reforça a importância de programas como o O2 Recycle para ampliar a adesão popular.
Dana Haidan, diretora de Sustentabilidade da Virgin Media O2, destaca que cerca de 80% da pegada de carbono de um dispositivo ocorre antes mesmo de a caixa ser aberta. Segundo ela, cada aparelho reparado, reutilizado ou reciclado representa um passo concreto contra o lixo eletrônico, que cresce globalmente a cada ano.
