O TAT-8, conhecido como o primeiro cabo submarino de internet, está finalmente sendo retirado do fundo do mar. A estrutura está no oceano Atlântico desde 1988, ano em que foi instalado.
Com cerca de 6 mil quilômetros de extensão, o cabo ficou conectado de Tuckerton, Nova Jersey (EUA), até pontos na França e no Reino Unido. Ele foi o primeiro cabo submarino de fibra óptica da história, substituindo o sistema de cabos coaxiais que eram mais comuns na conexão de internet.
Diferente do que se convenciona no imaginário popular, cabos submarinos nem sempre são estruturas únicas. No caso do TAT-8, se trata de um “chicote” com três ramais: dois totalmente funcionais e um reserva, para socorro em caso de dano ou inatividade.
Um marco para a evolução da internet
Especialistas na história das telecomunicações apontam o TAT-8 como um verdadeiro símbolo da evolução da internet ao longo das décadas.
Além de ter marcado a transição dos cabos coaxiais para os de fibra óptica, ele trazia uma capacidade de transmissão de dados que, na época do seu lançamento, era vista como “absurda”: 280 Mbit/s.
Na prática, as transmissões de dados como voz e texto receberam um enorme salto de qualidade e velocidade, o que pavimentou o caminho para a evolução da internet com a instalação de cabos submarinos cada vez mais potentes e longos.
O TAT-8 foi desativado em 2002 depois de apresentar uma falha cujo reparo seria mais caro que a sua substituição. Desde então, o cabo foi simplesmente abandonado no fundo do mar, até agora.
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Por que o cabo submarino está sendo removido?
Apesar dos elevados custos da operação, que também é um tanto quanto complicada, retirar o TAT-8 do fundo do mar vai liberar as rotas para novos cabos e possibilitar o reaproveitamento de materiais.
Inclusive, a rota hoje ocupada pelo cabo é considerada estratégica. Sua liberação pode abrir novas e importantes possibilidades para melhoria da conectividade entre Estados Unidos e Europa.
Por outro lado, os materiais que compõem o TAT-8 chamaram a atenção da indústria de cabos submarinos. Metais, plásticos e outros insumos da estrutura podem ser reaproveitados na construção de novos cabos.
A remoção do equipamento está sendo feita por navios com guinchos que são arrastados pelo fundo do mar para “capturar” seções do cabo e trazê-las a bordo.
