A Samsung está acelerando o fim do hardware 5G dedicado e se consolidando como pioneira global no Virtual RAN, enquanto avalia com cautela o avanço do AI-RAN. A estratégia foi detalhada no MWC Barcelona pelo vice-presidente de estratégia de redes, Alok Shah, que afirmou que o Virtual RAN já atingiu paridade de desempenho com o hardware proprietário. Para operadoras como Claro, Vivo e TIM, a mudança sinaliza novos caminhos para a infraestrutura 5G no Brasil.
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POR QUE O VIRTUAL RAN VENCEU O HARDWARE PROPRIETÁRIO
Os principais fatores que explicam a virada da Samsung:
- Custo elevado: desenvolver silício customizado exige centenas de milhões de dólares, difíceis de justificar em um mercado em queda
- Paridade de desempenho: o Virtual RAN já entrega performance equivalente ao hardware dedicado
- Eficiência de servidores: a plataforma Intel Granite Rapids permite reduzir de dois servidores para um por site
- Flexibilidade: servidores de prateleira (HPE, Dell, Supermicro) eliminam dependência de chips exclusivos
Ao final de 2025, a Samsung suportava cerca de 53.000 sites de Virtual RAN no mundo, com destaque para a Verizon nos EUA e a Vodafone na Europa, cujo rollout é 100% baseado em Virtual RAN.
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ESTRATÉGIA CAUTELOSA COM AI-RAN E GPUS
A Samsung não teme o AI-RAN, mas também não aposta nele de forma agressiva. Veja como as abordagens dos grandes fornecedores se comparam:
| Fornecedor | Abordagem de IA | Silício principal |
|---|---|---|
| Nokia | IA profunda no Layer 1 com GPU | Marvell + Nvidia GPU |
| Ericsson | CPU para maioria das funções | Intel (x86) |
| Samsung | CPU para IA na RAN; GPU para AI-and-RAN | Intel Granite Rapids |
O maior interesse da Samsung em GPUs está no AI-and-RAN: usar capacidade ociosa da rede para oferecer inferência de IA como serviço a terceiros, gerando novas receitas para as operadoras. Por ora, Shah afirma que o próprio Granite Rapids já suporta algoritmos de IA sem GPU dedicada.
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ALTERNATIVAS AO INTEL E POSIÇÃO NO MERCADO
A Samsung avalia AMD e Nvidia como opções futuras, mas nenhum cliente comercial exige uma segunda plataforma além da Intel no momento. O AMD oferece CPU com 84 núcleos — mais que os 72 do Granite Rapids —, mas ainda sem acelerador equivalente ao vRAN Boost da Intel para o processo de FEC.
No mercado global de RAN, a Samsung ainda ocupa posição modesta, com 4,8% de market share em 2024 e receita de US$ 2,1 bilhões em 2025 — bem abaixo dos US$ 16 bilhões da Ericsson e US$ 9 bilhões da Nokia. Ainda assim, a empresa cresceu 10% em relação a 2024 e ocupa espaço estratégico como alternativa ocidental viável às gigantes nórdicas, especialmente em mercados fechados ao chinês Huawei.
